Nuestra serie Historias de esperanza regresa con otra entrega inspiradora. Este mes, tenemos el honor de destacar a Sylviane de Camerún, compartiendo su notable viaje y el hilo conductor único que agrega a nuestra diversa comunidad. Continúe leyendo para conocer una historia que encarna la resiliencia, los sueños y la fuerza que nos une a todos.
La vida en Camerún
El país en sí está dividido en dos sectores: uno inglés y otro francés. Sylviane creció en la parte francesa, lo que significa que tuvo que aprender inglés lentamente cuando era adulta. Creció en Camerún y describe su vida allí como una vida maravillosa y sencilla. Antes de venir a Estados Unidos, trabajó en un banco francés, donde se ganaba la vida dignamente. Pudo viajar con frecuencia, pasar tiempo con su familia y contratar ayuda para hacer las cosas que no le gustaban, como lavar la ropa, conducir o limpiar la casa. ¡Uno de los grandes ajustes que tuvo que hacer una vez que llegó a los Estados Unidos!
Al recordar su infancia, dijo que no podría haber sido mejor. Estaba feliz, rodeada de sus amigos y familiares, de una hermosa naturaleza y de una vida y una comunidad estables. Uno de sus recuerdos favoritos de la infancia es cuando ella y sus cinco hermanos caminaban desde su casa hasta la granja de sus abuelos. Aunque técnicamente estaban allí para ayudar con la agricultura, terminó siendo muy divertido. Estarían libres del rigor de su hogar, corriendo por las calles haciendo lo que sus corazones desearan. Podrían jugar al aire libre durante horas, tomando el sol y el aire fresco. Fue maravilloso.
Venir a los Estados Unidos
Siendo tan feliz con su vida en Camerún, nunca se imaginó partiendo. ¡Pero nunca se puede predecir el amor! En sus viajes, Sylviane visitaba a menudo los Estados Unidos, donde varios de sus amigos habían inmigrado antes que ella. A través de su amiga, conoció a su ahora esposo, por quien decidió que valía la pena dejar atrás su vida en Camerún. Después de varios años de viajar de un lado a otro, quedándose con él durante semanas, o incluso meses, a la vez, él y sus amigos en común la convencieron de que debía tomar la decisión de quedarse en Estados Unidos de forma permanente.
Aunque la decisión fue fácil, el proceso real fue todo lo contrario. Sylviane describe cómo durante varias semanas lloraba casi todos los días, pensando en la vida que dejó atrás en Camerún. Cuando se le pregunta cómo se sintió cuando finalmente tomó la decisión, dice: “Fue difícil, tengo que ser honesta. No sabía cómo sería mi vida y lloré mucho”. Toda su familia, además de un hermano que ya se encontraba en EE.UU., se quedó atrás, incluida su hija, aunque esperan reunirse oficialmente en EE.UU. algún día pronto. Además, dado que su decisión de quedarse permanentemente en los EE. UU. fue una decisión espontánea, Sylviane no tenía mucho con ella y todavía no lo tiene. Cuando hizo ese último viaje, lo hizo con la intención de realizar una visita turística habitual, con una sola maleta, la mayor parte llena de regalos y obsequios para sus amigos. Una vez tomada la decisión, su madre limpió su apartamento en Camerún, aunque decidió quedarse con todas las cosas. Incluso ahora, Sylviane y su madre a veces discuten sobre qué pertenece a quién. Pero eso dejó aún más claro que Sylviane estaba construyendo una nueva vida aquí y que necesitaba esperar hacerlo, en lugar de mirar al pasado.
Vivir permanentemente en Estados Unidos nunca había estado en sus planes, pero, en el fondo, sabía que la decisión que tomó era la correcta. Lo que lo solidificó aún más fue cuando se dio cuenta del gran sistema de apoyo que tenía a su alrededor, tanto en los EE. UU. como entre todos los amigos que ya estaban allí para darle la bienvenida a ella y a su familia en casa. Ella describe ese momento de realización como su recuerdo más preciado en Estados Unidos.
El viaje de la inmigración
La experiencia de Sylviane con la inmigración no fue nada agradable y afirma que eso hizo que su viaje para establecerse en los EE. UU. fuera aún más difícil. “La inmigración en Georgia fue muy difícil para mí, cada vez que iba a inmigración, era como si no me creyeran, pensaban que estaba mintiendo”, dice. Debido a que el proceso de inmigración de Sylviane comenzó con la conversión de una visa de turista en una petición de matrimonio, todo lo relacionado con su matrimonio y su viaje a los Estados Unidos estaba siendo examinado minuciosamente. Sin embargo, debido a la cultura de Camerún, había cosas que Sylviane dice que simplemente no sabía ni recordaba porque no creía que fueran tan importantes. “Me preguntaban la dirección exacta de algún lugar donde había estado o donde había trabajado y simplemente no lo sabía. Eran lugares a los que sabía cómo llegar porque había estado allí muchas veces, era algo natural”, pone como ejemplo.
Sin embargo, el proceso finalmente se facilitó, especialmente después de que Sylviane y su esposo se mudaron a Carolina del Norte. Con la ayuda del Equipo Hope y el arduo trabajo de Sylviane y su esposo, ahora es una orgullosa residente permanente legal. Con suerte, espera poder traer a su hija pronto, ya que ahora también puede presentar una petición por ella.
Llamando a Estados Unidos a casa
Cuando se le pregunta si se siente aquí como en casa, Sylviane se toma un momento para reflexionar. Ella dice que aunque ha estado en los EE. UU. durante casi seis años, hasta hace poco no empezó a sentir que pertenecía y estaba en casa aquí. Al reflexionar, lo atribuye al hecho de que dudaba en asentarse y echar raíces. Sin embargo, al reflexionar sobre sí misma, decidió que necesitaba dejar de vivir en el pasado y mirar hacia el futuro; “De nada sirve pensar en el pasado y en la vida que tuve entonces. Esta es la vida que tengo ahora y tengo que trabajar para avanzar hacia el futuro en esta nueva vida y hogar”.
Con esta nueva perspectiva, Sylviane también describe cómo ha cambiado. La forma en que se ve a sí misma y a su identidad cambió una vez que decidió aceptar más los cambios en su vida. Como resultado, comenzó a diversificarse más, como ir a la oficina para establecer una relación con sus compañeros de trabajo, en lugar de trabajar desde casa. También describe cómo se ha vuelto más aventurera y abierta con la comida, ampliando los platos que probará, especialmente los americanos. Aunque todavía le encanta comer y cocinar comida camerunesa, está abierta a experimentar la cocina que su nuevo hogar tiene para ofrecer. Cuando se le pregunta si a su marido le gusta su cocina, ella se ríe y dice que en realidad prefiere la comida africana a la comida americana a la que está acostumbrado.
Aunque su comienzo en los EE. UU. fue un poco difícil, Sylviane encontró su equilibrio y está emocionada de ver lo que le depara el futuro. De cara al futuro, está empezando a crear nuevos sueños para sí misma, como que algún día quiere tener su propia casa y traer a su hija a los EE. UU. a la verdadera familia que espera. Cuando se le pregunta si alguna vez quiere regresar a Camerún, no duda en decir que sí; “Ahí es todavía donde está mi corazón, pero mi corazón también está aquí ahora. No sé qué habrá en el futuro, pero me encantaría volver algún día”. Pensando en ello, ve una vida potencial viviendo en ambos lugares en todo momento. Básicamente, ahora tiene dos lugares a los que llamar hogar, lo cual es un sentimiento maravilloso.
Comunidad e Inmigrantes
Cuando se le preguntó cuál era su mensaje a la comunidad sobre los inmigrantes, tuvo un sentimiento maravilloso.
“El mundo es un lugar tan grande y diverso y cada uno tiene experiencias diferentes. Debido a esto, aprendemos y nos adaptamos a diferentes culturas. Algo que creo que es normal puede resultar completamente incomprensible en diferentes países. Pero sólo porque el gran mundo se haya convertido en una pequeña aldea, no tenemos por qué juzgar a alguien según nuestros estándares. Cada uno es único y diferente y tiene algo que aportar. Eso es lo que hace del mundo un lugar hermoso.
Lo que creo que la gente debería saber es que todos deben ser tratados con respeto. Todos somos buenos en diferentes cosas y todos tenemos nuestras fortalezas y debilidades. Tener una comunidad diversa significa que reunimos las fortalezas de todos. Viajar me hizo comprender que el hecho de que alguien no hable como nosotros no significa que no sea inteligente. Y venir a Estados Unidos contribuye mucho a que esto se dé cuenta. Todos tenemos nuestras habilidades y formas de contribuir. Si nos respetamos unos a otros, eso ayuda mucho.
Venir a Estados Unidos fue difícil, pero sé que me convirtió en una mejor persona en comparación con lo que solía ser. Y ahora que finalmente he adaptado mi forma de pensar, estoy listo para vivir mi sueño americano”.