La semana pasada tuve el verdadero honor de ir a Reynosa, México, para ver el trabajo de La Coalición de Inmigración (TiC). La misión de TiC es proporcionar agua potable, alimentos y artículos esenciales a inmigrantes, migrantes y solicitantes de asilo a lo largo de la frontera sur. Rondell Treviño, nuestro Director Ejecutivo, organizó un viaje para que dos de los miembros de la junta (Bob y yo) vinieran y vieran el trabajo que TiC y sus socios en el terreno están haciendo. Estoy muy agradecido por la oportunidad de ir, ver cómo son las condiciones en la frontera y poder ayudar.
Nuestra primera parada fue en un vecindario, centrándonos en una escuela donde proporcionamos alimentos y agua. El vecindario no se parecía a ninguno en el que haya estado en los Estados Unidos. La casa tenía pisos de tierra, sin ventanas y techos improvisados. Algunas de las casas ni siquiera tenían cuatro paredes; algunas tenían tres paredes y luego un trozo de tela. No había ninguna plomería interior. TiC proporciona contenedores de agua gigantes para abastecer un baño y lavabos.
Mientras estábamos allí, algunas mamás de los estudiantes trajeron un guiso que prepararon para el almuerzo de los niños. TiC proporcionó los ingredientes y déjame decirte… ¡ese guiso olía increíble! La mayoría de las personas que conocimos aquí se quedarán por un período prolongado de tiempo. No necesariamente buscan venir a Estados Unidos para pedir asilo, pero han establecido su vida aquí a lo largo de la frontera.
Nuestra segunda parada fue una comunidad a lo largo del Río Grande. Este campamento estaba formado predominantemente por haitianos. No conozco las historias, pero se trata de personas que hicieron el difícil viaje desde Haití a México y presumiblemente tienen el deseo de venir a Estados Unidos y pedir asilo. Con los cambios en las reglas de procesamiento de asilo, las personas a veces esperan meses antes de que les den una cita para hablar con un oficial de la CPB sobre sus temores de regresar a casa. La construcción de las viviendas fue mucho más temporal: casi nada tenía una pared sólida. TiC proporciona agua y alimentos a esta comunidad de inmigrantes. También pudieron ayudar a conseguir una nueva estufa donde la gente puede preparar sus comidas.
Esta comunidad estaba justo al lado del río. Una de las cosas que me llamó la atención es que mientras estábamos a lo largo del río, no había ninguna barrera que impidiera que la gente cruzara (el otro lado todavía está lejos de un puesto de control fronterizo y el terreno no es seguro. De hecho, la comunidad construyó un Una valla de alambre a lo largo de su costado para evitar que los niños caigan al agua. Eso no se oye en las noticias: ¡cómo los propios inmigrantes están construyendo muros!
La tercera y última parada fue en un refugio cerrado. Las personas que conocimos aquí eran de todas partes: América Central y del Sur, México, Haití y muchos otros países. En su mayoría están esperando pasar a un puesto de CBP donde puedan solicitar asilo. Aquí viven unas 1,000 personas y se divide entre una zona de tiendas de campaña gigante y tiendas de campaña individuales.
TiC proporciona agua y comida aquí varias veces a la semana y, a veces, pueden proporcionar golosinas adicionales; como el fin de semana pasado, proporcionaron bolsas de dulces a los niños para celebrar el otoño. Mientras estábamos allí, repartimos botellas de agua y porciones de pizza a los residentes. ¡La gente sonrió y fue amable mientras practicaba mi español de nivel de secundaria! Había tantos niños. Conocí a una niña hondureña de ocho años y a sus dos hermanos menores… Me pregunto dónde estarán el próximo año o dentro de diez años. ¿Tendrán la oportunidad de ir a la escuela secundaria?
No puedo empezar a imaginar cómo es vivir en estas condiciones. Las tiendas de campaña individuales son bastante difíciles de imaginar: el calor y el frío extremos, pero al menos hay privacidad. Pero ¿qué pasa con las personas en sacos de dormir bajo una tienda gigante? ¿Cómo debió haber sido la vida en su país de origen para hacer así ¿una mejor alternativa?
El final del día me dejó mucho que procesar. Aquí están mis principales conclusiones:
- La gente es inherentemente amable. Desde los voluntarios hasta las personas que conocimos, fuimos recibidos con sonrisas y abrazos genuinos.
- Hay pobres y hay desesperadamente pobres. Crecí sin mucho (la iglesia donó comida a nuestra familia algunas veces cuando yo era niño), pero teníamos suficiente y teníamos un hogar. Lo que vimos la semana pasada fue otro nivel de necesidad financiera.
- Hay ángeles caminando. La iglesia con la que TiC se asocia hace el arduo trabajo de comprar, cocinar y distribuir. Lo hacen porque es lo correcto.
- No hay ninguna prisa loca por llegar a la frontera y solicitar asilo. La gente sigue las reglas (por muy complicadas y desalentadoras que sean).
- Aprecio aún más las historias de mis clientes sobre su llegada a los EE. UU. Ver a personas en medio de su viaje, no asentadas en Georgia, fue impactante. Nadie hace este viaje sin dificultades extremas.
Estoy muy agradecida de haber tenido esta experiencia. Pero estoy más agradecido por TiC y su misión de simplemente proporcionar lo básico para la supervivencia (alimentos y agua) a las personas que luchan por algo mejor. TiC siempre necesita donaciones: si está en condiciones de ayudar (especialmente ahora que el clima se vuelve más frío y la gente necesita abrigos y mantas), por favor considere dar.
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