El Menor Centroamericano (CAM) fue* un programa efímero y bien intencionado. En 2014, más de 50,000 niños huyeron de Honduras, El Salvador y Guatemala. Huían de la terrible violencia de las pandillas, la pobreza y, en muchos casos, venían a ver a sus padres que se habían mudado a los EE. UU. años antes. Para desalentar el viaje increíblemente peligroso, la Administración de Obama creó CAM. Si un padre estaba en los EE. UU. con ciertos tipos de estatus o solicitudes pendientes, podía presentar una solicitud para que su hijo participara en CAM. Si se aprueba el CAM, el niño podría venir a los Estados Unidos como refugiado o en libertad condicional.
Entre 2014 y 2017, se presentaron más de 10,000 3,000 solicitudes, pero solo unos 2017 niños pudieron usar el programa para ingresar a los Estados Unidos.** En XNUMX, el presidente Trump canceló el programa. No solo lo puso fin a los niños que esperaban su turno para ingresar al país, sino que también eliminó el programa para todos los que ya estaban en los Estados Unidos, lo que significa que tenían que regresar a su país de origen o arriesgarse a estar en los Estados Unidos sin estado.
Así es como conocí a César, un hondureño de 19 años, en 2018. Fue uno de los pocos afortunados que había sido aprobado para CAM y llegó a un lugar seguro en los Estados Unidos. Ingresó en 2016 y su estatus expiraba en unos pocos meses. Sin embargo, dado que la Administración Trump terminó el programa, ¿cuáles eran sus opciones? Amaba su vida en los Estados Unidos. Él tenía una cama. Tenía múltiples comidas todos los días. Estaba a salvo. Regresar parecía imposible: ¿las pandillas de las que escapó lo atacarían por su riqueza percibida después de pasar un tiempo en los Estados Unidos?
Cesar me preguntó acerca de casarse con su novia, Daisy. Daisy nació en los Estados Unidos y tenía 18 años. Eran tan jóvenes. ¡¿Cómo podían estar pensando en casarse?! En verdad, ambos eran mucho más maduros que yo para su edad. Como hago con todas las parejas, pregunté sobre su historia: ¿cómo se conocieron? ¿Qué les gusta hacer juntos? ¿Cuáles son sus esperanzas compartidas para el futuro? Aunque eran jóvenes, estaba claro que se amaban. Hablamos sobre cómo sería el proceso: el tiempo, las tarifas, los posibles resultados. Salieron de mi oficina diciendo que tenían mucho en que pensar.
Aproximadamente un año después, César y Daisy me enviaron un correo electrónico y me dijeron que estaban listos. Se habían casado, vivían juntos y querían comenzar con la solicitud de tarjeta verde de César. Hubo algunos retrasos con COVID, pero finalmente, en mayo de 2022, fui con Cesar y Daisy a su entrevista de tarjeta verde. César estaba tan nervioso: iba a hacer la entrevista en inglés (lo cual fue muy impresionante teniendo en cuenta que no habló más que unas pocas palabras en 2018). Él y Daisy estaban organizados con sus documentos: se etiquetaron las imágenes, se pusieron las facturas en orden cronológico, se tabularon las cartas de apoyo. Hicieron un trabajo increíble en la entrevista. La oficial comentó sobre su corta edad, pero lo hizo con una sonrisa en su rostro. Su caso fue aprobado en el acto.
Cuando salimos de USCIS, lo primero que me preguntó César fue “¿cómo puedo ayudar a mi papá?” Su papá, que pudo traerlo aquí con CAM porque tenía el Estatus de Protección Temporal, ahora tenía un estatus “menor” que César. Cuando César se convierta en ciudadano estadounidense en unos tres años, podrá comenzar el proceso de ayudar a su padre a tener seguridad en los Estados Unidos, tal como lo hizo su padre por él en 2016. Me encantó cómo la preocupación de César no era celebrar su estatus migratorio para sí mismo, sino cómo podría usarlo para ayudar a su padre que había hecho tanto por él.
César y Daisy tienen un futuro brillante por delante. La vida de Cesar es drásticamente diferente debido a CAM y espero que muchos más niños puedan usar el programa para construir una base para sus propios futuros brillantes y seguros.
-Tracie
* En septiembre de 2021 se reinició el programa CAM.
**Este dato proviene de la Foro Nacional de Inmigración.