La derivación (o adquisición) de la ciudadanía estadounidense se produce cuando una persona nacida fuera de los Estados Unidos de un padre o padres ciudadanos estadounidenses puede establecer un reclamo de ciudadanía estadounidense dependiendo del año en que nació, su estado legal en el momento en que se realiza el reclamo, la residencia anterior de sus padres en los Estados Unidos y otros requisitos.

A veces una persona será ciudadana estadounidense y ni siquiera lo sabrá. Ser capaz de obtener la ciudadanía depende de varios factores, como qué padre era ciudadano estadounidense, dónde vivía el padre y si el niño nació o no dentro del matrimonio.